高速列车研究中心是为适应我国铁路提速和发展高速铁路的需要，于1994年由原长沙铁道学院的“车辆结构强度实验室”、“列车空气动力研究室” 和“CAD/CAM研究室”合并组建而成。2003年，以高速列车研究中心为主体组建的“轨道交通安全”实验室获批为教育部重点实验室。

近二十年来，“中心”始终围绕我国轨道交通发展的需求，瞄准轨道交通关键技术，在“列车空气动力学”及“列车多体耦合撞击动力学”两个领域的研究形成了鲜明特色，做出了重大贡献。研建了世界上规模最大、国内唯一的 “列车气动性能模拟动模型试验装置”和填补国内空白的“轨道车辆部件碰撞模拟试验装置”；先后承担了我国列车提速、高速列车和城市轻轨等领域的国家“863”、国家科技攻关、国家自然科学基金、国家高技术产业化、铁道部、教育部及湖南省等一系列项目；作为第一完成单位或唯一完成单位获国家技术发明二等奖1项、国家科技进步二等奖2项、省部级一等奖6项，参与项目获国家科技进步特等奖1项。

“中心”主要培养载运工具应用工程专业“列车多体耦合撞击安全保护技术”、“列车空气动力学理论与技术”等方向的研究生，现有博士生导师7人、硕士生导师11人。由于具有良好的科研平台和众多的科研项目做支撑，在“中心”研读的员工均经过从基础理论学习到科学研究，再到工程应用的系统的培养。从“中心”毕业（出站）博士后、博士和硕士研究生近150人，分布于全国铁路科研院所和相关行业的企事业单位，大部分人已成为所在单位的骨干力量。

在本科教学方面，“中心”除承担了大量交通设备信息与工程专业本科生的课堂教学工作外，还开辟了专门针对本科生的多个实验项目，指导本科生积极参与各种创新科技大赛；指导的毕业设计题目也是结合实际科研项目，从而使本科生有机会了解并参与到本专业最前沿的研究，进一步培养了动手能力和创新能力。